Nhiều yếu tố khác nhau đã dẫn đến mùa cháy rừng California năm 2018 trở nên thảm khốc. Sự kết hợp của một lượng nhiên liệu tự nhiên tăng lên và các điều kiện khí quyển kết hợp với sự nóng lên toàn cầu đã dẫn đến một loạt các vụ cháy hủy diệt. Nghiên cứu gần đây về cháy rừng ở California, được công bố vào tháng 8 năm 2018, dự đoán sự gia tăng về số lượng cháy rừng là hậu quả của biến đổi khí hậu.[22]

Tăng nhiên liệu

Nguyên nhân trực tiếp làm cháy rừng ở California năm 2018 là sự gia tăng nhiên liệu cây chết.[23] Đến tháng 12 năm 2017, đã có kỷ lục 129 triệu cây chết ở California.[24]

Điều kiện khí quyển

Giáo sư khoa học Trái Đất Stanford Noah Diffenbaugh đã nói rằng các điều kiện khí quyển cho cháy rừng ở California dự kiến sẽ tồi tệ hơn trong tương lai do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu ở California và rằng "những gì chúng ta thấy trong vài năm gần đây về mùa cháy rừng ở California rất phù hợp với xu hướng lịch sử về nhiệt độ ngày càng tăng, tăng khô và tăng nguy cơ cháy rừng". Các chuyên gia khác đã đồng ý, nói rằng nóng lên toàn cầu là để đổ lỗi cho những điều kiện thời tiết khắc nghiệt này. Sự nóng lên toàn cầu dẫn đến nhiệt độ cao hơn và ít mưa hơn, tạo ra một cảnh quan khô hơn khiến cho cháy nhiều nhiên liệu hơn để đốt cháy lâu hơn và mạnh hơn.[25]

Xây dựng nhà ở trong giao diện vùng đô thị hoang dã

Một giao diện đô thị - hoang dã (hoặc WUI) đề cập đến vùng chuyển tiếp giữa đất trống và sự phát triển của con người. Cộng đồng mà trong vòng 0,5 dặm (0,80 km) của khu vực cũng có thể được đưa vào. Những vùng đất và các cộng đồng lân cận và được bao quanh bởi các vùng đất hoang dã có nguy cơ cháy rừng.[26] Từ những năm 1990, hơn 43% nhà mới đã được xây dựng trong khu vực này. Ở một số khu vực, số lượng nhà mới trong các khu vực đó là 80%.[27] Trong quá khứ, khi những khu vực này bị đốt cháy, không có ngôi nhà nào bị mất, nhưng bây giờ nhà có mặt ở đó và cuối cùng bị phá hủy.[28]